Segelschiffe erleben ein Comeback, weil sich Seeleute für eine sauberere Schifffahrt einsetzen.
Die Schifffahrt, die für 80 % des Welthandels und 3 % der weltweiten Emissionen verantwortlich ist, wendet sich zunehmend der Windenergie zu, um ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren. Moderne Segelschiffe wie die Grain de Sail II, die Waren mit einem Minimum an fossilen Brennstoffen transportieren, und Hightech-Lösungen wie Rotorsegel auf großen Frachtschiffen sparen Treibstoff und reduzieren Emissionen.
Yann Jourdan, früher Kapitän auf treibstoffbetriebenen Frachtschiffen, ist heute Kommandant der Grain de Sail II, eines modernen Segelschiffs, das Waren mit Hilfe von Windkraft über den Atlantik transportiert. Auch wenn sein neuer Job mit erheblichen Gehaltseinbußen verbunden ist - er verdient nur noch einen Bruchteil seines früheren Gehalts - verfolgt Jourdan ein größeres Ziel: den CO2-Fußabdruck der Schifffahrt für künftige Generationen zu verringern.
„Wenn mein Sohn groß ist, möchte ich ihm erklären können, was ich getan habe, um einen Unterschied zu machen“, sagt er an Bord der Grain de Sail II beim Auslaufen aus dem französischen Hafen Saint-Malo.
Die Herausforderung der Schifffahrt
Die Schifffahrt wickelt mehr als 80 Prozent des Welthandels ab, ist aber für etwa drei Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich - eine Zahl, die ohne einen deutlichen Wechsel zu sauberer Energie noch steigen dürfte. Immer mehr Seeleute und Unternehmen erkennen diese Dringlichkeit und setzen auf die einst als unpraktisch abgetane Windenergie, um die Branche zu verändern.
„Benzin ist endlich, Wind nicht“, fasst Jourdan die Logik hinter dieser Entwicklung zusammen.
Moderne Technologie stärkt die Windenergie
Von den Segelschiffen früherer Zeiten ist die Grain de Sail II weit entfernt. Das 350 Tonnen schwere Schiff mit Aluminiumrumpf, Kohlefasermasten und Hightech-Navigationssystemen verlässt sich bei seinen Transatlantikfahrten weitgehend auf den Wind und setzt den Dieselmotor nur für Hafenmanöver ein.
Die Schiffseigner Jacques und Olivier Barreau finanzierten das Projekt zunächst aus den Gewinnen ihres Schokoladen- und Kaffeegeschäfts. Jetzt entwickeln sie ein drittes, größeres Schiff, das die achtfache Ladung der Grain de Sail II transportieren kann und 2027 vom Stapel laufen soll.
„Wir wollen den CO2-Fußabdruck nicht nur verringern, sondern ganz eliminieren“, sagt Jacques Barreau.
Windtechnologie auch auf größeren Schiffen
Auch auf größeren Schiffen kommen windunterstützte Systeme zum Einsatz. Die Sea Zhoushan, ein 340 Meter langer Eisenerztransporter, nutzt fünf sich drehende Rotoren zur Nutzung von Windenergie und spart auf ihrer 40-tägigen Reise zwischen Brasilien und China bis zu 8 % Treibstoff. Auch das finnische Unternehmen Norsepower hat seit 2014 16 Schiffe mit Rotorsystemen ausgestattet, 13 weitere Installationen sind geplant.
Laut Clarksons Research sind derzeit 165 Frachtschiffe mit Windkraftanlagen ausgestattet oder planen deren Installation, was einen bedeutenden Wandel in der Branche darstellt.
Regulierung fördert Innovation
Das Interesse an der Windenergie wird durch neue Vorschriften verstärkt. Ab 2025 müssen große Schiffe in der Europäischen Union für einen Teil ihrer Emissionen bezahlen und Vorschriften zur Förderung kohlenstoffarmer Kraftstoffe einhalten.
„Windbetriebene Antriebe sind der Schlüssel zum globalen Wandel, selbst für die größten Frachtschiffe“, sagt Bryan Comer vom International Council on Clean Transportation.
Balance zwischen Nachhaltigkeit und Zuverlässigkeit
Trotz der Vorteile der Windkraft ist ihre Abhängigkeit vom Wetter eine Herausforderung. Die französische Reederei Neoline plant, die Windenergie durch Dieselmotoren zu ergänzen, wenn ihr neues 136-Meter-Schiff 2025 vom Stapel läuft, um die Pünktlichkeit ihrer Transatlantikfahrten zu gewährleisten.
„Etwa 30 Prozent unserer Energie wird aus Dieselmotoren kommen“, sagt Neoline-Chef Jean Zanuttini. "Aber wir lernen dazu, und die Schiffe von morgen werden größer, schneller und effizienter sein.
Die Zukunft der Windsegler
Für Segler wie Jourdan gibt es kein Zurück mehr. Während er die kraftstoffbetriebene Schifffahrt als „schmutziges Geschäft“ bezeichnet, sieht er in der Windkraft die Zukunft.
Der zunehmende Einsatz von Schiffen mit Wind- und Segelantrieb reduziert nicht nur die Emissionen, sondern stellt auch lang gehegte Annahmen über die Machbarkeit einer nachhaltigen Schifffahrt in Frage. In dem Maße, in dem die Vorschriften verschärft werden und die Dringlichkeit des Klimaschutzes zunimmt, könnte sich die Windkraft von einer Nischenlösung zu einem Eckpfeiler der globalen Schifffahrt entwickeln.
„Für mich geht es darum, etwas zu tun, auf das ich stolz sein kann“, sagt Jourdan.