Margrethe Vestager hat sich als europäische Kartellwächterin einen Namen gemacht.
Margrethe Vestager verlässt nach einem Jahrzehnt als EU-Kartellwächterin ihr Amt, bekannt für Rekordstrafen und Gesetze wie den Digital Markets Act. Sie formte den globalen Diskurs über Big-Tech-Regulierung, hinterlässt jedoch ungelöste Herausforderungen in einem weiterhin dominierenden Tech-Sektor.
Nach fast einem Jahrzehnt an der Spitze des Kartellamts der Europäischen Union wird Margrethe Vestager in diesem Monat von ihrem Amt zurücktreten. Sie hat ein Vermächtnis an mutigen Regulierungsmaßnahmen hinterlassen, die die Sichtweise der Welt auf Big Tech verändert haben. Vestager ist bekannt für ihr hartnäckiges Verfolgen der Verantwortlichkeit von Unternehmen. Sie wurde zu einer der einflussreichsten Persönlichkeiten in der Tech-Industrie und leitete Geldstrafen und Verfahren gegen Giganten wie Google, Apple und Amazon ein. Während sie sich darauf vorbereitet, in ihrem Heimatland Dänemark in den akademischen Bereich zu wechseln, spiegeln sich in ihrer Amtszeit Erfolge und anhaltende Herausforderungen wider.
Eine Ära des Wandels für die Kartellaufsicht
Als Vestager 2014 ihr Amt antrat, wurde Big Tech weithin für seine Innovationskraft und sein Wachstum bewundert. Unter ihrer Führung wurde Europa zum Vorreiter in der Verfolgung von Verstößen gegen das Wettbewerbsrecht durch Tech-Unternehmen. Sie verhängte Geldstrafen in Rekordhöhe und setzte sich für Gesetze wie den Digital Markets Act (DMA) und den Digital Services Act (DSA) ein, die den Grundstein für die Regulierung digitaler Gatekeeper auf globaler Ebene legten.
Ihr Einfluss wirkte über Europa hinaus und inspirierte ähnliche Kartellklagen in den Vereinigten Staaten sowie regulatorische Maßnahmen in Südkorea, Kanada, Australien und Brasilien. Der Leiter der US-Kartellbehörde, Jonathan Kanter, würdigte sie als eine "transformative Figur", die maßgeblich dazu beigetragen hat, dass die Rechenschaftspflicht von Big Tech zu einem globalen Thema wurde.
Erfolge und verpasste Chancen
Trotz ihrer Erfolge wird von Kritikern angeführt, dass ihre Amtszeit nur die Oberfläche der Dominanz der Tech-Industrie angekratzt hat. Google, Amazon und Apple sind während ihrer Amtszeit noch mächtiger geworden, und strukturelle Veränderungen zur Eindämmung ihres Einflusses sind weitgehend ausgeblieben.
Tommaso Valletti, ein ehemaliger Top-Ökonom unter Vestager, bemerkte, dass zwar gewisse Veränderungen erreicht wurden, das System jedoch noch immer dasselbe sei. Vestager räumte dies ein, bezeichnete ihre Amtszeit als "teilweise erfolgreich" und gab zu, dass sie sich mehr transformative Maßnahmen gewünscht hätte, wie etwa Unternehmensauflösungen.
Der Einfluss von Donald Trump und Veränderungen in der Regulierungspolitik
Als die Regierung Biden eine härtere Haltung gegenüber der Regulierung der Technologiebranche einnahm, äußerte sich Vestager optimistisch über die weltweite Dynamik einer strengeren Aufsicht. Mit der Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus äußerte sie jedoch Besorgnis über mögliche Veränderungen. Sie wies darauf hin, wie schnell führende Tech-Unternehmen Trump zu seiner Wahl gratulierten, was auf die Hoffnung auf ein milderes regulatorisches Umfeld hindeutet.
"Es ist derzeit noch schwierig abzuschätzen, wie sich die Dinge unter Herrn Trump ändern werden", sagte sie und wies darauf hin, dass das Beispiel der USA den Ton für das Verhalten der weltweiten Industrie angibt.
Einsatz für mehr Frauen in der Politik
Vestagers Laufbahn verdeutlicht zudem ihre Resilienz gegenüber Online-Missbrauch, insbesondere als führende weibliche Kraft in der Wirtschaft. Sie wies darauf hin, dass Online-Kommentare mitunter dazu dienen, Frauen zum Schweigen zu bringen und sie davon abzuhalten, sich politisch zu betätigen. "Diese Kommentare haben nur ein Ziel: Frauen sollen sich aus der Politik heraushalten", sagte sie und betonte die Notwendigkeit, diesen Trend zu bekämpfen, um die Demokratie zu schützen.
Die Zukunft der digitalen Aufsichtspflicht
Mit dem Inkrafttreten des europäischen Gesetzes über digitale Dienste (Digital Services Act, DSA) hat Vestager einen soliden Rechtsrahmen zur Regulierung von Social-Media-Plattformen geschaffen. Sie hob die Bedeutung dieser Gesetze bei der Bekämpfung schädlicher Inhalte, einschließlich Hassreden, Antisemitismus und Terrorismus, hervor, die nach europäischen Standards illegal sind.
"Wenn eine Plattform dazu benutzt wird, die Demokratie zu untergraben, dann ist sie eindeutig nicht im Einklang mit dem Gesetz über digitale Dienste", stellte sie fest und nannte Plattformen wie X (früher Twitter) und Telegram als Bereiche, die Anlass zur Sorge geben.
Vestager thematisierte zudem die Nähe von Elon Musk zu Trump und wies darauf hin, dass persönliche Beziehungen keinen Einfluss auf die Regulierung von Musks Unternehmen wie X haben dürfen.
Ein Wegbereiter übergibt die Verantwortung an einen Nachfolger.
Mit dem Ausscheiden von Vestager wird die spanische Beamtin Teresa Ribera Rodríguez die Leitung der europäischen Kartellbehörden übernehmen. Vestager zeigte sich zuversichtlich, dass Europa weiterhin eine führende Rolle bei der Regulierung der Technologiebranche spielen wird, forderte ihre Nachfolger jedoch auf, mutig zu handeln. "Wir sind im Geschäft der Abschreckung", sagte sie. "Wenn wir nicht ab und zu unsere mächtigsten Instrumente einsetzen, gibt es keine Abschreckung."
Ihr Vermächtnis als Wegbereiterin wird fortbestehen und die von ihr ausgelöste Regulierungsdynamik wird die Zukunft der Technologiebranche weltweit weiterhin prägen.